Изучая институт адвокатуры в России, следует рассматривать его как организацию особой деятельности по осуществлению правозаступничества и судебного представительства, но не с законодательного закрепления этого института, а с момента возникновения и реализации основных  его функций. Такой подход в полной мере позволяет проследить развитие адвокатских функций с момента их возникновения, начиная с тех периодов, когда адвокатура в России еще не была организована как самостоятельный институт.

Какой же все-таки быть адвокатуре? Этот вопрос оставался неразрешенным до принятия в мае 2002 года Закона “Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации”. Этому предшествовало направление в мае 2001 года в Государственную Думу Президентом РФ проекта закона об адвокатуре, получившего достаточно негативную оценку в кругах практикующих юристов 

В декабре 1993 года, в газете «Юридический Вестник» был опубликован проект Закона об  адвокатуре, предложенный  Министерством юстиции.  Концепция данного Закона заключалась в предоставлении возможности на равных  вести  работу  по  защите прав и интересов физических и юридических лиц, как адвокату,  состоящему в  коллегии, так  и действующему вне ее.

После “Великой чистки” государство попыталось раз и навсегда решить проблемы состава и организации адвокатского сообщества. Получилось ли решить поставленные задачи, можно сказать лишь, проанализировав Положение об адвокатуре СССР от 16 августа 1939 года, явившееся очередным этапом истории советской адвокатуры.

Прежде чем рассматривать адвокатуру в период строительства основ социализма, отметим, что данный институт постоянно трансформировался и в различные периоды времени приобретал те или иные формы, обусловленные как развитием самого общества, так политико-экономическим положением в стране.

Приступая к рассмотрению вопроса о возникновении адвокатуры в России, необходимо отметить, что в отечественной истории существует укоренившееся мнение о том, что по сравнению с рядом западных стран, такими, как Англия, Франция, некоторыми другими, адвокатура в России возникла относительно недавно – в период осуществления Судебной реформы 1864 года.

Исследование вопроса об адвокатуре как институте гражданского общества в многонациональной России обусловлено следующими обстоятельствами. Россия в соответствии с ее Конституцией (статьи 1,2) является демократическим федеративным правовым государством, в котором признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина – обязанность государства.

Согласно Федерального закона от 31 мая 2002 года «Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации», адвокатура — это добровольное профессиональное объединение граждан, осуществляющее в установленном законом порядке защиту на предварительном следствии, дознании, в суде по уголовным делам, кроме того, осуществляющее представительство интересов истцов и ответчиков по гражданским делам.(1)